A animação estreou em 1989 e é baseada no conto homônimo do dinamarquês Hans Christian Andersen, cujas histórias inspiraram diversos projetos da Disney, incluindo Frozen
A história acompanha Ariel, a princesa de 16 anos de uma nação submarina que se apaixona por um humano e troca sua voz por um par de pernas para viver seu grande amor.
A Disney se inspirou em Sherri Stoner para os movimentos de Ariel, enquanto Alyssa Milano foi a maior inspiração para o rosto e expressões da princesa
A canção "Parte do seu Mundo" quase foi cortada do filme após ser má recebida em uma sessão teste com crianças. Ao exibir a versão completa para uma audiência adulta, a canção foi um grande sucesso.
A vilã Úrsula foi inspirada na atriz e drag-queen Divine. O ícone da comunidade LGBTQIA+ daria voz à personagem, mas faleceu em 1988 após um ataque cardíaco.
Úrsula é uma cecaelia, ser mitológico metade polvo e metade mulher. No conto original, a vilã não tem grande importância e sequer recebe um nome.
"A Pequena Sereia" foi uma das primeiras animações a usar o programa de computador Renderman, uma grande inovação do estúdio Pixar
Esse poster da animação foi banido pela Disney porque alguns possuidores da fita VHS apontaram que uma das torres do palácio tem o formato de um p3nis.
Ariel foi a primeira princesa da Disney a ser mãe. Em "A Pequena Sereia 2", ela e Eric têm uma filha chamada Melody
Inicialmente Ariel seria loira, mas a Disney optou por mudar a cor de seu cabelo para evitar comparações com "Splash, Uma Sereia em Minha Vida", de 1984.
Ariel é prima de segundo grau de Hércules. Tritão é filho de Poseidon, que é irmão de Zeus, o pai de Hércules.
Em maio de 2023, A Pequena Sereia ganhará um filme live-action pela Disney. A produção escalou Halle Bailey como protagonista e a escolha tem gerado grandes polêmicas nas redes sociais.